Le pellet torréfié, souvent désigné sous l'appellation commerciale de black pellet, représente une avancée technologique majeure pour la décarbonation des centrales électriques thermiques et des grandes industries utilisant du charbon pulvérisé.
Le procédé thermique de torréfaction
La torréfaction est un traitement thermique par pyrolyse douce, opéré à des températures oscillant entre 220°C et 300°C en milieu anoxique (privé d'oxygène). Ce traitement modifie la structure macromoléculaire de la biomasse ligneuse en éliminant l'eau et les composés volatils légers. Les polymères d'hémicellulose sont dépolymérisés, transformant un matériau fibreux et hydrophile en un combustible friable, noir et hautement hydrophobe.
Avantages comparatifs majeurs
| Propriété technique | Pellet Blanc Classique | Pellet Noir Torréfié |
|---|---|---|
| Densité énergétique (GJ/m³) | 7.5 à 8.5 GJ/m³ | 11 à 13 GJ/m³ (Supérieure de 40%) |
| Comportement à l'eau | Hydrophile (gonfle et se dégrade au contact de l'humidité) | Hydrophobe (stockage extérieur à l'air libre possible) |
| Broyabilité (Indice Hardgrove) | Faible (consomme beaucoup d'énergie mécanique au broyage) | Excellente (proche du charbon fossile standard) |
| Résistance biologique | Sujet aux moisissures et à la fermentation | Totalement inerte (aucun risque de fermentation en dôme) |
Applications industrielles de co-combustion
Grâce à sa broyabilité et à son comportement thermique similaire à celui du charbon de terre, le black pellet peut être injecté directement dans les brûleurs de centrales à charbon existantes sans modification lourde des infrastructures d'alimentation et de pulvérisation. Il offre ainsi une solution de transition énergétique immédiate pour les électriciens industriels.